Степан Поберовский
Подлинный автор "Приключений Шерлока Холмса"
декабрь 1998

Такое странное литературное явление, как подробное жизнеописание вымышленных героев — каковыми являются Шерлок Холмс и его друг и биограф доктор Ватсон — возникло благодаря усилиям целой плеяды энтузиастов-англичан, прозвавших себя "холмсианцами", и их последователей, фанатичных американцев-"холмсианцев". Приняв в качестве аксиомы два положения: оба литературных персонажа являются реальными лицами, а Конан Дойл — всего лишь литературный агент доктора Ватсона, — они создали множество увлекательных книг о викторианской эпохе и самих героях. До сих пор на русском языке публиковались только биографические сведения об Артуре Конан Дойле. Мы попробуем восполнить этот пробел и расскажем о его героях.

Специалисты-холмсианцы считают годом рождения Джона Хэмиша Ватсона (или, как принято было писать раньше, — Уотсона) 1852 год (называется даже число — 7 июля). В записных книжках литературного агента доктора Ватсона (которым был, напоминаем, сэр Артур Конан Дойл) имеется упоминание, что доктор мог стать известен миру под именем Ормонда Сакера, однако этого не произошло. О его родителях практически ничего неизвестно. Майкл Хардвик, автор книги "Частная жизнь Джона Х. Ватсона, доктора медицины" утверждает, что его отца звали Джон Генри Ватсон, а мать — Вайолет Ватсон, урождённая Хадсон. Они оба жили в Шотландии, вступили в брак осенью 1847 года в Багшоте и поселились на берегу озера Лох-Райн. С другой стороны, ностальгия Ватсона по полянам Нью-Фореста и пляжам Саутси, куда Ватсон стремился в отпуск, указывает как на место его рождения (см. рассказ "Картонная коробка") на Хэмпшир (где находится и то и другое). У Ватсона был брат Генри, старше Джона на три года, но к 1888 году он спился и умер. Предполагается, что дядей Ватсона был доктор Дж. К. Ватсон, опубликовавший пособие "Советы пешеходам" (3 издание вышло в 1862 году).

После школы Ватсон поступил в Лондонский университет и практические навыки получил, работая в больнице Сент-Бартоломью в Южном Смитфилде, где познакомился со Стэмфордом, фельдшером в той же больнице, который позднее познакомил его с Шерлоком Холмсом. Видимо, Ватсон во время учёбы в университете посетил Австралию и некоторое время жил там. В декабре 1878 года, завершив университетское образование и получив степень доктора медицины, Ватсон сразу же отправился в Нетли, графство Хемпшир, где прошёл специальный курс для военных хирургов в Королевском военном госпитале Виктории.

По окончании занятий Ватсон в начале марта 1880 года был назначен ассистентом хирурга в Пятый пехотный полк Королевских Нортумберлендских фузилёров. 16 марта на транспортном корабле "Евфрат" доктор Ватсон покинул Портсмут и 12 апреля высадился в Бомбее, где узнал, что, в связи с началом т.н. второй англо-афганской войны, полк уже отправлен в глубь территории Афганистана. Последовав за своим полком, Ватсон вместе с несколькими другими офицерами нагнал его в Кандагаре. Вскоре он был переведён в 66-й Беркширский пехотный полк и 27 июля 1880 года у местечка Майванд в 50 милях северо-западнее Кандагара участвовал в сражении, при котором силы афганцев Аюб-хана разбили сильную британскую бригаду из двух с половиной тысяч сипаев и англичан под командованием бригадного генерала Джорджа Барроуза. Бёркширский полк находился на правом фланге и прикрывал беспорядочное отступление индийцев, составлявших большую часть британских сил.

Во время этого сражения погибло 10 офицеров и 275 нижних чинов 66-го полка, а Ватсону ружейная пуля угодила в плечо, раздробила кость и задела подключичную артерию. Кроме того, Ватсон был ранен в ногу и вынужден был впоследствии пользоваться палкой. Его ординарец Мюррей перекинул беспомощного доктора через спину вьючной лошади и сумел благополучно доставить раненого в расположение английских частей.

Во время лечения в военном госпитале в Пешаваре (или, что более вероятно, Кандагаре) Ватсон подхватил брюшной тиф и, с непоправимо подорванным здоровьем, 31 октября того же года покинул Индию на военном транспорте "Оронтес". В конце ноября он прибыл в метрополию.

В январе 1881 года Стамфорд привёл доктора Ватсона в госпиталь Сент-Бартоломью и познакомил в химической лаборатории с Шерлоком Холмсом. Они сговорились и сняли на двоих у миссис Хадсон квартиру на Бейкер-стрит, 221б.

Не прошло и двух месяцев, как доктор Ватсон получил возможность впервые увидеть в действии дедуктивный метод Шерлока Холмса, описанию которого посвятил в общей сложности почти 60 рассказов и повестей. Это было дело, известное по повести "Этюд в багровых тонах". Первая из известных публикаций записок доктора Ватсона появилась спустя почти семь лет в декабре 1887 года в "Битоновском рождественском альманахе" — малотиражном и не слишком популярном издании, не выделявшемся среди прочих подобных альманахов. Подзаголовок как в содержании, так и на первой странице гласил: "перепечатано из Воспоминаний Джона Х. Ватсона", что означает, что доктор Ватсон издавал свой "Этюд в багровых тонах" раньше.

В 1888 году судьба свела доктора Ватсона с мисс Мэри Морстен, служившей компаньонкой у миссис Сесил Форрестер. Шерлок Холмс по заказу мисс Морстен расследовал дело, ставшее позднее известным публике по повести "Знак четырёх". После завершения расследования девушка согласилась стать женой Ватсона. Свадьба доктора Ватсона и мисс Морстен произошла, скорее всего, в декабре того же года или в январе следующего, хотя американский исследователь Бэринг-Гулд называл точную дату — 1 мая 1889 года в церкви Св. Марка в Камберуэлле. Оставив квартиру на Бейкер-стрит, Ватсон был вынужден отказаться от прежней бездеятельной жизни, купить практику в Паддингтоне и даже завести служанку Мэри Джейн, которая, впрочем, оказалась неряхой, и миссис Ватсон, видимо, вскоре уволила её.

В 1890 году Ватсон переехал в Кенсингтон, район значительно более престижный, неподалёку от Гайд-парка, и в феврале 1890 года опубликовал "Знак четырёх", поведав об истории своей женитьбы, а заодно показав преимущества дедуктивного метода Холмса над старыми методами сыщиков из Скотланд-Ярда. Его повесть опять оказалась незамеченной. В то время доктору Ватсону и в голову не приходило, что на изучение методов Холмса у него осталось очень мало времени. В конце апреля 1891 года произошёл роковой поединок Шерлока Холмса со зловещим профессором Мориарти над бездной Рейхенбахского водопада, и Холмс исчез. В память о своём друге Ватсон начал публикацию "Приключений Шерлока Холмса" и "Записок о Шерлоке Холмсе" в журнале "Стрэнд".

Эти публикации принесли и доктору Ватсону, и Шерлоку Холмсу настоящую славу, так что в 1892 году были изданы в форме книги "Приключения", а в следующем году "Записки". Примерно в это же время Ватсона постигло несчастье — умерла его жена. Он вёл тихую и ничем не примечательную жизнь, когда внезапно объявился воскресший Шерлок Холмс. Через несколько месяцев Ватсон продал свою практику в Кенсингтоне, вновь перебрался в их старую квартиру на Бейкер-стрит и посвятил свою жизнь дальнейшему изучению дедуктивного метода Шерлока Холмса. Лондон он покидал лишь изредка, например, весной 1897 года, когда, по настоянию врача, ему пришлось отвезти тяжело заболевшего Холмса в Корнуолл и поселиться с ним на время в загородном домике близ бухты Полду.

В конце сентября 1900 года доктор Ватсон был направлен Шерлоком Холмсом в графство Девоншир — сопровождать в родовое поместье Генри Баскервиля, приехавшего из Америки. Вышедшая в "Стрэнде" в октябре следующего года повесть "Собака Баскервилей" — о том, как Холмс раскрыл тайну родового проклятия Баскервилей. Она стала самым известным произведением о знаменитом сыщике. В 1902 году "Собаку Баскервилей" опубликовали отдельным изданием.

В конце лета следующего года Холмс с Ватсоном расстаются, и квартира на Бейкер-стрит пустеет. Ватсон покупает практику на Куинн-Энн-стрит и в октябре начинает публикацию сборника "Возвращение Шерлока Холмса" в "Стрэнде" (книжное издание — 1905 г.), а Шерлок Холмс отходит от дел и удаляется на покой в Суссекс, где заводит пасеку и занимается разведением пчёл. Друзья теперь встречаются только изредка, когда Ватсон по воскресеньям навещает Холмса на его маленькой суссекской вилле, а затем их общение и вовсе прекращается.

Одна из последних их встреч произошла 2 августа 1914 года, когда Ватсон получил телеграмму от Холмса с просьбой приехать за ним в Харидж, графство Эссекс. Возможно, больше они никогда не встречались вовсе. В связи с началом Первой мировой войны Ватсон вернулся на военную службу, но вряд ли участвовал в боевых действиях. До своей смерти, которая последовала в 1917 или 1919 году, Ватсон успел опубликовать ещё две книги: "Долина страха" и "Его последний поклон". А рассказы из серии "Архив Шерлока Холмса" впервые были опубликованы "Стрэндом" только через несколько лет после кончины автора — доктора Джона Хэмиша Ватсона.